Patrik Niklas-Salminen jälleen mukana Tampere Openissa
Tamperelaislähtöinen Patrik Niklas-Salminen, 29, pelasi ensimmäisen kerran Tampere Openissa vuonna 2012. Niklas-Salminen, joka on kahteen otteeseen 2015 ja 2022 pelannut nelinpelin finaalissa kotiyleisönsä edessä, hakee jälleen läpilyöntejä Tennarilla.
Niklas-Salmisen nelinpelikausi 2026 on sujunut tähän mennessä erinomaisesti – tilillä on viisi finaalipaikkaa, joista neljä turnausvoittoa ATP Challenger -kiertueella. Viimeisin kisavoitto tuli heinäkuussa Yhdysvalloissa.
Muistele tenniksen aloittamista, miksi aloitit ja mikä koukutti?
Aloitin tenniksen, koska isäni pelasi ja myös isoveljeni oli aloittanut pelaamaan; menin sitten heidän mukana Tampereen Tenniskeskukselle. Lajissa koukutti hauskuus ja kilpailu.
Olet ollut myös pallopoikana Tampere Openissa. Mitä muistoja sinulle on jäänyt niistä ajoista, ja heräsikö jo silloin kentän laidalla se ajatus, että ‘vitsit, jonain päivänä mä vielä pelaan tuolla’?
Olisinkohan 6-vuotiaana ollut ensimmäistä kertaa pallopoikana Pyynikillä. Hienoja muistoja tulee mieleen, se on ollut ensikosketukseni ammattilaistennikseen. Pikkupoikana odotin Tampere Openia koko kesän ja turnausviikko toi aina paljon motivaatiota omaan tekemiseen. Oli se sellainen unelma, että joku päivä vielä pelaan tuolla; varsinkin kun näin Jarkko Niemisen pelaamassa ja voittamassa.
Miten kuvailisit polkuasi tennisammattilaisuuteen – onko joitain käänteentekeviä hetkiä?
Onhan se ollut aika kivinen tie; lyhyintä reittiä en ole ottanut. Paljon vastoinkäymisiä on ollut matkassa, mutta myös vahvuutta jatkaa tekemistä niistä huolimatta. Yksi käänteentekevä hetki oli, kun muutin Helsinkiin 15-vuotiaana ja aloin rakentamaan ”uutta elämää”. Lisäksi voittaessani kaksinpelin ensimmäisen kierroksen ottelun ja yltäessäni nelinpelin finaaliin Tampere Openissa 2015 – sillon oli sellainen fiilis nuorella Patilla, että tästä voi jotain tulla. Sitten tietysti viimeisin iso käännekohta oli, kun päätin lopettaa kaksinpelin ja siirryin täysin nelinpelaajaksi.
Tampere Openin merkitys sinulle ja koko suomitennikselle?
Merkitys on todella iso. Tampere Open on toinen iso ammattilaisturnaus Suomessa ja ollut ATP Challenger -kalenterissa jo 1982 lähtien. Niin minä kuin muut suomalaiset ovat saaneet Tampere Openista tärkeitä ensikosketuksia ammattilaistennikseen ja rankingpisteitä vuosien saatossa. Suomitennikselle myös iso asia, koska onhan Tampere Openista niin paljon sukupolvet ylittäviä hienoja tarinoita. Itset kuullut niistä ajoista, kun nykyinen kisajohtaja Veli Paloheimo pärjäsi. Sen jälkeen Jarkon voitot ja finaalipaikat, Juho Paukun ihan puskista tullut välieräpaikka ja monet muut tarinat.
OSTA LIPUT | TIKETTI.FI
TUTUSTU OHJELMAAN TARKEMMIN
Tapahtumanostoja
– Veloituksetta sisään sunnuntain 19.7. karsintapäivään
– Kaksinpelin pääsarja vauhtiin maanantaina – ensimmäinen suomalaisottelu luvassa
– Otto Virtasen avausottelu tiistaina 21.7. iltasessiossa
– Harri Heliövaaran Meet & Greet -nimmaritilaisuus keskiviikkona 22.7. klo 16.30 alkaen
– Kaksinpelin välierät ja nelinpelin finaali lauantaina 25.7.
– Kaksinpelin finaali sunnuntaina 26.7.
